Край лесов и озер, партизанской славы и трудовой доблести…

Городской поселок Уша́чи расположен на берегу одноименной реки в 150 км к западу от Витебска и в 36 км от железнодорожной станции Лепель, в котором проживает около 6 тыс. населения. Множество войн было в истории Ушаччины. Однако самые суровые испытания выпали на долю жителей Ушачского края, как и всего белорусского народа, в годы Великой Отечественной войны.

С первого дня войны в Ушачском районе начали проводить мобилизацию, а с 25 июня 1941 г. – эвакуацию учреждений и предприятий. 3 июля в Ушачах появились немцы, а 9 июля 1941 г. весь Ушачский район был оккупирован гитлеровскими войсками. В годы войны Ушачский район входил в область тыла группы армий «Центр», был поделен на 10 волостей, которые в основном соответствовали довоенным сельсоветам. Было введено военное положение и комендантский час. С начала оккупации население прошло регистрацию и было обложено налогами в пользу Германии. Грабежи и издевательства дополнялись принудительным вывозом населения в Германию для работы на заводах и в сельском хозяйстве (из 1825 человек 1432 вернулись домой). В Ушачах размещался карательный отряд в 200 человек и местная полиция. В поселке было создано два гетто: одно в районе улицы Кореневского (бывшая Октябрьская), где стояла синагога (там находились 464 человека), и второе по улице Ленинской (около 500 человек из Кубличей, Бабыничей, Селища, Глыбочки и др.). Поселок стал центром расправы над мирным жителями. Только за один год в Ушачах гитлеровцы уничтожили 1200 человек, 925 из них были еврейской национальности.

В этих условиях росло сопротивление захватчикам. Еще до начала оккупации Ушачский райком партии подобрал группу людей для работы в подполье. К концу лета 1941 г. в 10 населенных пунктах начали деятельность подпольные группы, положившие начало развертыванию партизанского движения в крае. В мае 1942 г. на территорию района прибыла группа во главе с лейтенантом Т. Д. Плохатнюком. С весны 1942 г. начали действовать партизанские отряды «Дубова и «Смерть фашизму», которые вскоре выросли в бригады «Дубова» и имени Чапаева. В 19421943 гг. на Ушаччине действовали бригады из соседних районов  имени К. Е. Ворошилова, «За Советскую Белоруссию», имени И. В. Сталина, имени П. К. Пономаренко, имени В. И. Ленина. В конце 1942 г. с Минщины через территорию района в советский тыл двигалась бригада Н. Н. Никитина, которая участвовала в нападении на немецкий гарнизон в райцентре.

В октябре 1942 г. партизаны освободили от оккупанов Ушачи и ряд населенных пунктов района. Ушачи стали центром партизанской зоны, в которую, кроме Ушачского, вошла значительная часть Лепельского, Ветринского, Чашницкого, Бешенковичского и Полоцкого районов, где находилось 16 бригад (более 17 тыс. чел.). Руководство и координацию их действий осуществляла военно-оперативная группа во главе с полковником Героем СССР В. Е. Лобанком. С декабря 1943 г. по апрель 1944 г. в Ушачах размещались штабы Полоцко-Лепельской оперативной группы ЦК КП(б)Б и Белорусского штаба партизанского движения, партизанской бригады им. Чапаева, здесь работала подпольная типография. Зимой 19431944 гг. на льду озера Вечелье действовал партизанский аэродром.

Наличие большой партизанской зоны не устраивало немецко-фашистских захватчиков. Против партизан и населения гитлеровцы провели карательные операции, крупнейшие из которых известны под кодовыми названиями: «Дворник» (декабрь 1943 г.), «Моросящий дождь» и «Ливень» (апрель 1944 г.). В апреле-мае 1944 г. прошла карательная операция «Праздник весны», в ходе которой каратели захватили 11 тыс. человек для отправки в Германию. 30 апреля 1944 г. Ушачи снова были захвачены гитлеровцами. Высшим проявлением храбрости и героизма партизан в этих боях был прорыв вражеского кольца у деревень Плино и Паперино в ночь на 5 мая. Каратели потеряли более 20 тысяч солдат и офицеров. В боях погибло более 2 тысяч партизан, среди них командиры бригад В. Ф. Донукалов, Д. Т. Короленко, П. М. Романов, комиссары Н. Г. Жижов, И. Ф. Кореневский, В. С. Свирид, член оперативной группы И. И. Зиненко и др. В 1974 г. на месте прорыва блокады был открыт мемориальный комплекс «Прорыв» (скульптор А. Аникейчик, архитекторы Ю. Градов, Л. Левин).

29 июня 1944 г. войска 1-го Прибалтийского фронта в ходе Полоцкой наступательной операции освободили Ушачи. Всего за период оккупации в Ушачском районе было уничтожено 53 населенных пункта и 3573 мирных гражданина. На фронтах погибло 2275 земляков, в партизанах – 1506 человек. Всего за годы войны район потерял 7747 человек.