Наше знакомство с героической историей Смоленска в годы Великой Отечественной войны начнётся на площади Победы – одной из главных городских развязок и место пересечения всех важных городских путей. Здесь удивительным образом встречаются разные эпохи и события исторической жизни Смоленска.

Именно здесь, в Смоленске, в 1941 году Советская армия смогла задержать гитлеровцев на дальних подступах к Москве. Оборона города была возложена на 16-ю армию генерала-лейтенанта Михаила Фёдоровича Лукина. В количественном отношении наша армия значительно уступала противнику.

Враг рвался в Смоленск по Краснинскому большаку (улица Николаева выводит на Краснинский большак). Днём 15 июля 1941 года Смоленск был подвергнут бомбардировке и артобстрелу. А вечером гитлеровцы ворвались в город со стороны Краснинского большака, Рославльского и Киевского шоссе.

В первые дни войны смоленский писатель Василий Горбатенков  в своём дневнике писал: «Что сделали они с древним русским городом! Сожгли и разрушили… Красноармейская слобода – кладбище труб и развалин. Пролетарская, Почтамтская, Университетская – где они, красивые улицы центра?.. Вниз по Днепру сползают обгоревшие трубы и столбы».