Музей «Смоленщина в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг.» находится здесь же, в Сквере Памяти Героев, напротив памятника «Благодарная Россия — Героям 1812 года» и занимает здание бывшего смоленского городского училища «Памяти 1812 года», построенном в 1912 году.

Здание городского училища было расположено на месте Кассандаловской башни Смоленской крепостной стены. Городское училище было построено по инициативе Городской думы Смоленска по проекту архитектора Запутряева, и было торжественно открыто к 100-летней годовщине Отечественной войны 1812 года.

Здание, выполненное в неорусском стиле, удачно вписано в пролом, образовавшийся в крепостной стене на месте взорванной отступающими французами круглой башни. Здание, соединяясь с крепостью, образует с ней единое целое. Всё сооружение венчают башенки с бойницами, имитирующие боевые башни крепостной стены.

В годы Великой Отечественной войны и оккупации Смоленска здание училища было почти полностью уничтожено. После освобождения Смоленска здание активно восстанавливалось силами учащихся фабрично-заводских училищ, педагогов и бригад пленных немецких солдат. В конце лета 1945 года здание было полностью восстановлено и начало функционировать. Первоначально в здании размещался «Оргнабор» (прообраз нынешнего Центра занятости населения). В 1972 году секретарь Смоленского областного комитета КПСС Москвин внёс предложение о создании музея Великой Отечественной война. Инициатива была поддержана, и музей торжественно был открыт 24 сентября 1973 года. Открытие было приурочено к 30-летию освобождения Смоленской области советскими войсками.

В музее «Смоленщина в годы Великой Отечественной войны» собраны и представлены подлинные фотографии и документы первых месяцев войны, страшного периода оккупации на Смоленщине, подполья и партизанского движения, освобождения Смоленской области, участия смолян в освобождении стран Восточной Европы.

Музей располагает выставкой боевой техники под открытым небом. Здесь представлены образцы артиллерийского вооружения, бронетанковой техники периода Великой Отечественной войны и локальных послевоенных конфликтов: легендарная «Катюша», знаменитые танки Т-34 и ИС-2, «труженик войны» – автомобиль «ЗИС-5», самоходная зенитная установка «Шилка», истребитель МиГ-23М. Сотрудники музея не только проведут экскурсию, но окажут помощь и дадут консультацию по вопросам военной истории.