16 июля 1941 г., утром, немецко-фашистские захватчики вошли в Слободу (ныне Пржевальское). Основной бой шёл у школы. Она стала первым сгоревшим зданием, за которым последовали дома центральной улицы. Слобода была сдана. Школьную территорию невозможно было узнать: развалившиеся печи среди дымящихся головешек, поломанные насаждения, разбитая ограда — ею немцы огородили находившееся напротив кладбище своих солдат из девяти могил. Освобождено село было лишь в следующем году. 1 февраля 1942 г. в село Слобода вошло подразделение 332 стрелковой дивизии 4-й Ударной армии. Вскоре был освобождён район.

Однако уже в октябре 1942-го немцам удалось вновь выйти к Слободе. Более 11-ти месяцев линия фронта проходила через село по линии деревень Шугайлово—Покровское—Слобода—Климяты—Желюхово—Рибшево. И 21 сентября 1943 года Слобода, наконец, была освобождена от немецко-фашистских захватчиков.

Несмотря на то что 16 июля 1941 г. Слобода была сдана, продвижение врага было задержано на 8 часов. В борьбу с врагом здесь вступила не армия, а мирные люди, взявшие в руки боевое оружие, чтобы защитить свое село, сою страну от непрошенных гостей.  Это был первый бой партизан Смоленщины. Слободские партизаны были признаны «зачинателями партизанской войны на священной Смоленской земле». В честь этого установлен «Памятный знак первому партизанскому бою».

По материалам сайта Смоленское поозерье